Angkor Wat ist eine der größten und eindrucksvollsten Tempelanlagen der Welt. Sie ist das Nationalsymbol Kambodschas und befindet sich ca. 240 Kilometer nordwestlich der Hauptstadt Phnom Penh und in der Nähe des Städtchens Siem Reap. Vom 9. bis zum 15. Jahrhundert war die Region Angkor das Zentrum des mächtigen Khmer-Reiches. Auf einer Gesamtfläche von 200 qkm errichteten sie mehrere Hauptstädte und in deren Zentrum jeweils einen großen Haupttempel.

Die bekannteste Tempelanlage ist Angkor Wat, das größte sakrale Bauwerk der Welt. Den Erzählungen nach dauerte die Errichtung 37 Jahre und beanspruchte 300.000 Menschen und 6.000 Elefanten. Es ist nahezu unfassbar, wie die Khmer zur damaligen Zeit überhaupt in der Lage waren Angkor Wat ohne moderne Hilfsmittel zu erbauen. Der gesamte Komplex ist ein architektonisches Meisterwerk. Nicht umsonst wurde Angkor Wat 1992 von der UNESCO als Weltkulturerbe ausgezeichnet.

Nachdem die Khmer von den Siamesen besiegt wurden, mussten sie Angkor aufgeben. Der Ort geriet in Vergessenheit. Erst unter der französischen Besetzung und Kolonialherrschaft wurden die Tempelanlagen im 18. Jahrhundert wieder entdeckt, mitten im Dschungel, überwuchert von Bäumen und Pflanzen. Continue reading →